冥王星为什么会消失

冥王星没有消失，不再位列“九大行星 ”之一 ，被降格为矮行星。

　早期观测太空只能依靠光学望远镜
，很多太阳系内较大的天体，被称为行星 。因此冥王星成为九大行星之一
。随着照相术以及望远镜技术的发展 ，天文学家们又发现了许多和冥王星类似的天体，于是对“行星
”该名词进行重新定义。冥王星不再符合重新定义的行星标准
，被降格为矮行星 。

冥王星为什么被除名

主要原因有二：冥王星的体积、质量太小，公转轨道太反常。

冥王星对于我们来说并不是一个陌生的词汇 ，很多人都知道关于它的一些事情
，比如：它曾是太阳系九大行星之一，又在2005年被移除行星范畴；它有一条与众不同的公转轨道 ，不但是椭圆形
，甚至还与其他八大行星产生了17度的倾角
。现在它的正式名称已不叫冥王星，身份也被分到了矮行星的分类下。

如果我们站在冥王星上看向太阳 ，就会发现太阳与一颗普通星星没有区别 。这是因为冥王星距太阳实在太过遥远
，二者相隔50亿公里，从太阳发出的一束光要经过20秒才能到达冥王星
。冥王星公转一周需要248年之久 ，自从1930年发现冥王星至今
，它才转了三分之一圈，等待冥王星公转一周也成为人类终其一生都无法完成的目标。

特立独行的冥王星

冥王星相比于太阳系中的其他天体来说是个反差极大的“另类”：冥王星的公转轨道十分反常 ，因为它的轨道是偏的，它甚至在有时候比海王星离太阳更近
，起初人们还担心冥王星会与海王星会来个“亲密接触 ”，但实际上它们二者的轨道路线十分稳定 ，永远不可能出现这种情况 。

冥王星的质量还太小了
，这也是将冥王星踢出行星序列的最重要原因
。科学家在1930年发现冥王星时本以为比地球还大，所以最初将冥王星命名为行星；但经过几十年的观测后发现冥王星的直径只有2300公里 ，竟然比月球还要小。虽发现了这个错误
，但天文联合会并没有当即改正，直至2005年才通过决议 ，正式将冥王星划出行星序列 。

新的发现

2016年美国探测器发现了冥王星的一些高山上竟然是“白雪皑皑”
，经科学家调查后认为：这些雪山形成的主要原因是冥王星的大气中充满了甲烷，在遇到冷空气后降落至山顶；“就像地球中的水蒸气会在高纬度凝结成雾；
”科学家这样解释道
。

2015年发现了冥王星存在云层 ，并由美国探测器传回了相关照片。这代表冥王星可能存在大气层
，但大气极为稀薄，其地面压强更是只有微帕 ，当冥王星公转到近日点时，部分大气甚至会散到宇宙中 。科学家认为冥王星虽与我们生活的地球有些相似之处
，可即使加上了“云层”这一有利条件，冥王星也不会恢复至原本的行星身份
。

冥王星有五个卫星 ，其卫星系统与另外八大行星的卫星系统相比太过紧凑。它的冥卫一卡戎的直径甚至都有1200公里
，是冥王星直径的一半，质量是冥王星的八分之一 。正式因为冥卫一的体积和质量 ，也被归入和冥王星一样的矮行星范围。

又变小了的冥王星

有趣的是
，科学家每次测量冥王星体积时都会计算出比上次更小的结果，并开玩笑称如果再这么下去 ，过不了几年冥王星就会消失了
。他们甚至还画出了关于测量冥王星体积的年份图
，从图上可以直观地看到冥王星的体积确实正在慢慢变小。

直至今日天文学家依然没有放弃对冥王星的讨论，科学家称：“我们现在才认识到冥王星是那么的特别 ，可能就在明天
，我们还会看到一个与之前更与众不同的冥王星；我们应该抛弃以前对冥王星的种种看法，因为它在带来持续的惊喜同时 ，还让我们认识到了一个更加绚烂的世界 。

冥王星除名是因为它不契合行星的界说，无法形成流体静力平衡
，而且其轨迹还与海王星轨迹穿插，因此也不符合轨迹上其他天体条件
。起初由于错估了冥王星的质量而被命名为十大行星 ，后来经过研究调查
，将冥王星除名。

而且冥王星是第一颗被发现的柯伊伯带天体 。冥王星是太阳系内现已知体积最大 、质量第二大的矮行星
。在直接围绕太阳运行的天体中，冥王星体积排名第九 ，质量排名第十。

在2015年7月14日
，美国宇航局发射的新视野号探测器飞掠冥王星，成为人类首颗造访冥王星的探测器 。之后2016年3月4日 ，美国航天局“新视野 ”号探测器项目团队最新发现冥王星的顶部也覆盖着皑皑“白雪
”
。

行星X争议

冥王星一经发现
，它的模糊且不好分辨的圆面就使人们怀疑它是罗威尔定义的行星X。在整个20世纪，冥王星的质量估计值都在向下修正 。天文学家最初根据其对海王星和天王星的影响来计算其质量
。1931年 ，粗略计算得到的冥王星质量大约等于地球的质量
，1948年又进行了进一步的计算，使质量下降到了大约火星的质量。

1976年 ，夏威夷大学的戴尔·柯雷萨恩克（Dale Cruikshank）
、卡尔·皮尔彻（Carl Pilcher）和大卫·莫里森（David Morrison）首次计算了冥王星的反照率，发现与甲烷冰的反射情况相匹配 。这意味着冥王星特别反光
，鉴于它的大小，因此不会超过地球质量的1％。冥王星的反照率是地球的1.4–1.9倍
。

1978年 ，冥王星的卫星冥卫一（Charon）的发现
，使冥王星的质量首次得以测量，结果大约是地球质量的0.2％ ，质量太小无法解释天王星轨道的问题。随后寻找替代行星X的尝试都失败了
，其中最著名的是罗伯特·萨顿·哈灵顿（Robert Sutton Harrington）的研究 。

1992年，迈尔斯·斯坦迪什（Myles Standish）使用了旅行者2号于1989年飞掠海王星时所获得的数据 ，使得海王星质量的估算值下调了0.5％（与火星质量相当）
。根据新的数据重新计算海王星对天王星的引力效应时
，与之前计算的差异使得对行星X的需求消失了。

之后，大多数科学家都认为罗威尔定义的行星X并不存在 。罗威尔在1915年对行星X的轨道和位置做出了预测 ，该预测与冥王星当时的实际轨道及位置相当接近
。欧内斯特·布朗（Ernest W. Brown）很快得出结论
，冥王星的发现只是个巧合。